Loại thử nghiệm phổ biến nhất được thực hiện cho hầu hết mọi vật liệu là thử nghiệm kéo và một số tính chất cơ học chung có thể được xác định theo cách này, cung cấp thông tin quan trọng về vật liệu nhựa. Các tính chất chung bao gồm độ bền kéo cực đại (UTS), độ giãn dài, mô đun đàn hồi và giới hạn chảy.

Chỉ một vài đặc tính này có thể cho chúng ta biết rất nhiều về vật liệu và hành vi của nó, nó có thể cho chúng ta biết ứng suất tối đa mà vật liệu có thể chịu được, liệu vật liệu có bản chất giòn hay dẻo bằng cách tính toán mức độ vật liệu biến dạng dưới ứng suất, liệu vật liệu có chống lại hay cho phép biến dạng và tại thời điểm nào vật liệu sẽ kéo dài vượt quá giới hạn có thể phục hồi của nó. Việc thử nghiệm vật liệu theo cách này cung cấp thông tin thiết yếu cho các nhà thiết kế và kỹ sư, cho phép họ điều chỉnh và thay đổi thành phần của vật liệu để tối ưu hóa các đặc tính cơ học mong muốn.