Dòng điện càng mạnh thì bạn càng cần chống lại nó lâu hơn và bạn càng xử lý nó nhanh hơn. Do đó, sự khác biệt giữa thời gian chảy cùng dòng hay ngược dòng phụ thuộc trực tiếp vào tốc độ dòng chảy của sông. Đồng hồ đo lưu lượng sử dụng hiệu ứng này để xác định tốc độ dòng chảy và lưu lượng. Bộ chuyển đổi điện âm (“hiệu ứng Piëzo”) gửi và nhận các xung siêu âm ngắn qua môi trường chảy trong đường ống.

Các đầu dò được dịch chuyển theo hướng dọc ở cả hai phía của ống đo. Các cảm biến hoạt động không phá hủy được đặt trên đường ống và được buộc chặt bằng dây buộc cáp. Màn hình hiển thị tốc độ dòng chảy trong một thời gian ngắn. Đồng hồ đo lưu lượng siêu âm có thể được sử dụng để đo trên ống kim loại, ống nhựa hoặc ống cao su.